Faltan algunas semanas para el quinto aniversario del lanzamiento que puso definitivamente a Microsoft en el mapa del mundo de las consolas. La primera Xbox pareció más un experimento a fuerza de perdidas de dinero que un proyecto en serio, pero la 360 hizo el trabajo bien y logró que hasta Sony se replantee algunas cosas cuando ya tenía dos generaciones de Playstation encima y un lugar de privilegio.

Todo indica que en 2011 llegue su reemplazo, así que voy a hacer un repaso de lo que creo fueron las buenas y malas decisiones que tomó Microsoft en este tiempo para llegar al lugar que está; con todos los pronósticos en contra.

Aciertos

2005: Microsoft tiró la casa de la ventana adelantandose a todos sus competidores un año lanzando la consola en 2005. De esta manera los jugadores más ansiosos se fueron encima de la consola, esto le trajo a MS la cuota que necesitaba para ganar espacio en un mercado que con la primera Xbox no logró.

Alta Definición: Mientras Nintendo avisaba que “La Alta Definición todavía no era necesaria en los juegos” Microsoft ponía en la calle la primera consola HD y el tiempo le dio la razón ya que las TV de Alta Definición empezaron a masificarse en todo el mundo cuando todos dudábamos de ello.

Xbox Live: Con el conocimiento que fue ganando con otros productos (MSN, Windows, Hotmail) visualizaron que un servicio sólido para conectar a todos los usuarios online sería un buen complemento para la consola. Con el tiempo no sólo fue un acierto, sino que hoy hasta lo utilizan para distribuir contenidos 100 veces más pesados que los juegos de Xbox Live Arcade que se veían en los primeros días de la consola.

DVD: Muchos a esta altura no lo recordarán, pero en la época de salida de la Xbox 360 existía algo que se llamaba HD-DVD. Un tipo de formato de Alta Definición que buscaba competir palmo a palmo con el Blu Ray. Luego del lanzamiento de la PS3 y siendo esta la herramienta con la que Sony instaló el formato en millones de hogares el HD-DVD murió. Durante los meses previos al lanzamiento de la consola se rumoreó que podía utilizar este formato ahora desaparecido, Microsoft tomó la mejor decisión posible de seguir con el formato DVD.

Soporte: Las casillas y los teléfonos de MS ardieron con los reportes de las luces rojas. Ni lentos ni perezosos extendieron la garantía de un año a tres desde la compra de la consola y si bien no calmó la furia de los usuarios, al menos les dio una respuesta rápida y les devolvían las consolas renovadas.

Errores

Conectividad: No incluir conectividad Wifi y salida HDMI en la Xbox 360 es una de las cosas más inexplicables que hizo Microsoft, ninguna justificación fue convincente y luego terminó reconociendo su error incorporando ambas conexiones en versiones posteriores de la consola. Mejor obviemos que los joysticks inalámbricos usan pilas porque es algo demasiado ridículo como para siquiera nombrarlo.

Fallas de Hardware: Definitivamente la gran consecuencia de lanzar un año antes que el resto fueron las 3 luces rojas. Ese anillo de la muerte que se llegó a registrar en un 60% de las unidades de las primeras generaciones de la consola que le costaron millones a Microsoft al tener que extender la garantía.

Exclusividades: Peter Moore, ex jefe de la división ahora en Electronic Arts, se jactaba cada vez que una empresa anunciaba que dejaba de producir exclusivamente para Playstation. Luego de criticar las exclusividades, Microsoft trató de asegurarse algunas para su consola y 5 años después todo se dio vuelta, Bioware anuncia Mass Effect 2 para PS3, Rockstar lanza las expansiones supuestamente exclusivas de Xbox en la consola de Sony y vaya uno a saber que otras empresas seguirán la tendencia. No se olivden que Bungie, los creadores de Halo, se independizaron de Microsoft hace ya casi un año.

Abono Xbox Live: Si Xbox Live es una de las mejores cosas de la 360, tener que pagar 50 dólares por una suscripción Gold para poder jugar multiplayer online es totalmente estúpido. Especialmente cuando en 2006 Sony los dejó en evidencia con la Playstation Network gratuita.

En Microsoft no son ningunos improvisados y seguramente ya hayan tomado nota de estos y más errores o aciertos que hayan hecho para la próxima generación de la consola, que se viene en menos de lo pensado.

Por Mauro Montauti, Editor de Alkon.org y a quien pueden seguir en Twitter